You and the Atomic Bomb, por George Orwell

No dia 19 de Outubro de 1945, apenas dois meses após o lançamento de bombas atómicas em Hiroshima e Nagasaki, George Orwell publicava na revista Tribune esta reflexão. As suas intuições provar-se-iam proféticas com o advento da Era Nuclear e do equilíbrio do terror entre soviéticos e americanos durante a Guerra Fria. Neste e noutros artigos Orwell ensaiava já a ideia de uma futura sociedade distópica e totalitária que aprofundaria na obra "Nineteen-Eighty Four" de 1949.

«Considering how likely we all are to be blown to pieces by it within the next five years, the atomic bomb has not roused so much discussion as might have been expected. The newspapers have published numerous diagrams, not very helpful to the average man, of protons and neutrons doing their stuff, and there has been much reiteration of the useless statement that the bomb ‘ought to be put under international control.’ But curiously little has been said, at any rate in print, about the question that is of most urgent interest to all of us, namely: ‘How difficult are these things to manufacture?’

Such information as we — that is, the big public — possess on this subject has come to us in a rather indirect way, apropos of President Truman's decision not to hand over certain secrets to the USSR. Some months ago, when the bomb was still only a rumour, there was a widespread belief that splitting the atom was merely a problem for the physicists, and that when they had solved it a new and devastating weapon would be within reach of almost everybody. (At any moment, so the rumour went, some lonely lunatic in a laboratory might blow civilisation to smithereens, as easily as touching off a firework.)

Had that been true, the whole trend of history would have been abruptly altered. The distinction between great states and small states would have been wiped out, and the power of the State over the individual would have been greatly weakened. However, it appears from President Truman's remarks, and various comments that have been made on them, that the bomb is fantastically expensive and that its manufacture demands an enormous industrial effort, such as only three or four countries in the world are capable of making. This point is of cardinal importance, because it may mean that the discovery of the atomic bomb, so far from reversing history, will simply intensify the trends which have been apparent for a dozen years past.

It is a commonplace that the history of civilisation is largely the history of weapons. In particular, the connection between the discovery of gunpowder and the overthrow of feudalism by the bourgeoisie has been pointed out over and over again. And though I have no doubt exceptions can be brought forward, I think the following rule would be found generally true: that ages in which the dominant weapon is expensive or difficult to make will tend to be ages of despotism, whereas when the dominant weapon is cheap and simple, the common people have a chance. Thus, for example, tanks, battleships and bombing planes are inherently tyrannical weapons, while rifles, muskets, long-bows and hand-grenades are inherently democratic weapons. A complex weapon makes the strong stronger, while a simple weapon — so long as there is no answer to it — gives claws to the weak.

The great age of democracy and of national self-determination was the age of the musket and the rifle. After the invention of the flintlock, and before the invention of the percussion cap, the musket was a fairly efficient weapon, and at the same time so simple that it could be produced almost anywhere. Its combination of qualities made possible the success of the American and French revolutions, and made a popular insurrection a more serious business than it could be in our own day. After the musket came the breech-loading rifle. This was a comparatively complex thing, but it could still be produced in scores of countries, and it was cheap, easily smuggled and economical of ammunition. Even the most backward nation could always get hold of rifles from one source or another, so that Boers, Bulgars, Abyssinians, Moroccans — even Tibetans — could put up a fight for their independence, sometimes with success. But thereafter every development in military technique has favoured the State as against the individual, and the industrialised country as against the backward one. There are fewer and fewer foci of power. Already, in 1939, there were only five states capable of waging war on the grand scale, and now there are only three — ultimately, perhaps, only two. This trend has been obvious for years, and was pointed out by a few observers even before 1914. The one thing that might reverse it is the discovery of a weapon — or, to put it more broadly, of a method of fighting — not dependent on huge concentrations of industrial plant.

From various symptoms one can infer that the Russians do not yet possess the secret of making the atomic bomb; on the other hand, the consensus of opinion seems to be that they will possess it within a few years. So we have before us the prospect of two or three monstrous super-states, each possessed of a weapon by which millions of people can be wiped out in a few seconds, dividing the world between them. It has been rather hastily assumed that this means bigger and bloodier wars, and perhaps an actual end to the machine civilisation. But suppose — and really this the likeliest development — that the surviving great nations make a tacit agreement never to use the atomic bomb against one another? Suppose they only use it, or the threat of it, against people who are unable to retaliate? In that case we are back where we were before, the only difference being that power is concentrated in still fewer hands and that the outlook for subject peoples and oppressed classes is still more hopeless.

When James Burnham wrote The Managerial Revolution it seemed probable to many Americans that the Germans would win the European end of the war, and it was therefore natural to assume that Germany and not Russia would dominate the Eurasian land mass, while Japan would remain master of East Asia. This was a miscalculation, but it does not affect the main argument. For Burnham's geographical picture of the new world has turned out to be correct. More and more obviously the surface of the earth is being parceled off into three great empires, each self-contained and cut off from contact with the outer world, and each ruled, under one disguise or another, by a self-elected oligarchy. The haggling as to where the frontiers are to be drawn is still going on, and will continue for some years, and the third of the three super-states — East Asia, dominated by China — is still potential rather than actual. But the general drift is unmistakable, and every scientific discovery of recent years has accelerated it.

We were once told that the aeroplane had ‘abolished frontiers’; actually it is only since the aeroplane became a serious weapon that frontiers have become definitely impassable. The radio was once expected to promote international understanding and co-operation; it has turned out to be a means of insulating one nation from another. The atomic bomb may complete the process by robbing the exploited classes and peoples of all power to revolt, and at the same time putting the possessors of the bomb on a basis of military equality. Unable to conquer one another, they are likely to continue ruling the world between them, and it is difficult to see how the balance can be upset except by slow and unpredictable demographic changes.

For forty or fifty years past, Mr. H. G. Wells and others have been warning us that man is in danger of destroying himself with his own weapons, leaving the ants or some other gregarious species to take over. Anyone who has seen the ruined cities of Germany will find this notion at least thinkable. Nevertheless, looking at the world as a whole, the drift for many decades has been not towards anarchy but towards the reimposition of slavery. We may be heading not for general breakdown but for an epoch as horribly stable as the slave empires of antiquity. James Burnham's theory has been much discussed, but few people have yet considered its ideological implications — that is, the kind of world-view, the kind of beliefs, and the social structure that would probably prevail in a state which was at once unconquerable and in a permanent state of ‘cold war’ with its neighbors.

Had the atomic bomb turned out to be something as cheap and easily manufactured as a bicycle or an alarm clock, it might well have plunged us back into barbarism, but it might, on the other hand, have meant the end of national sovereignty and of the highly-centralised police state. If, as seems to be the case, it is a rare and costly object as difficult to produce as a battleship, it is likelier to put an end to large-scale wars at the cost of prolonging indefinitely a ‘peace that is no peace’.»

OCUPAÇÃO DA POLÓNIA E POLÍTICA RACIAL NAZI

“A anexação dos Sudetas (…) pôs fim à época dos Tratados sobre as Minorias e deu início a uma abordagem mais brutal das tensões étnicas europeias. As garantias legais foram substituídas por transferências forçadas de populações.” Mark Mazower, O Continente das Trevas, p. 192.

Rendição de judeus aos soldados alemães na sequência da Revolta do Gueto de Varsóvia. 1943. 

No seu livro Hitler’s Empire, Mark Mazower descreve em detalhe o falhanço anunciado dos planos de colonização e limpeza étnica em grande escala reservados para a Polónia por parte dos alemães. Tais planos não surgiram com Hitler, mas retiravam inspiração de modelos que circulavam entre as elites políticas do Kaiserreich e que certamente seriam postos em prática num cenário de derrota russa na Grande Guerra. Não só se procurou retomar as áreas perdidas com o Tratado de Versalhes de 1919, mas também anexar uma área que, segundo estimativas da altura, era cerca de 90% polaca. Para além disto, o que se verificava no interior do Reich era uma emigração em massa de Leste para Oeste, em directa oposição ao ideário nazi de avançar rapidamente para o Oriente e substituir a população autóctone por uma classe de camponeses-soldado (wehrbauer) capazes de consolidar as novas fronteiras alemãs. Este plano foi parcialmente realizado durante a Segunda Guerra Mundial resultando directa ou indirectamente na morte de milhões de eslavos e judeus devido à fome, doença e extermínio. A sua implementação revelou-se impraticável e foi impedida pelo avanço do Exército Vermelho e pela derrota da Alemanha nazi.

Com a queda da Polónia em setembro de 1939, as elites nazis viram-se confrontadas com as dificuldades de implementação do seu plano megalómano: Como proceder à expulsão destas populações? Como inverter a tendência história de migração para Oeste do povo alemão? Como garantir um contingente de colonos em número suficiente para executar o Drang nach Osten? Este trabalho pretende alertar para as atrocidades cometidas por pessoas sobre a influência de uma ideologia assassina, esclarecer quais eram os seus planos e demonstrar como e porque no fim falharam.

A Ocupação

“Estamos a pôr um ponto final na perpétua marcha alemã para o Sul e Oeste da Europa e a virar-nos para os territórios de Leste.” Adolf Hitler.

“A Polónia forneceria uma passagem para o Leste e uma fonte de mão-de-obra – um Arbeitsreich para o Herrenvolk, segundo a expressão de Hitler pouco depois da invasão.” Mark Mazower, O Continente das Trevas, página 176.

Já em Mein Kampf (1925) Hitler clarificara a localização do novo Grande Império Alemão; situava-se a Leste, cobrindo genericamente o território que a Alemanha controlara momentaneamente em 1918 após o Tratado de Brest-Litovsk. A invasão conjunta da Polónia por Hitler e Stalin originou duas zonas de ocupação distintas cabendo aos alemães o Ocidente e aos soviéticos o Oriente. As duas áreas tinham composições étnicas díspares com a zona alemã a deter uma expressiva maioria polaca enquanto a zona soviética albergava significativas minorias ucranianas e bielorrussas.

Para governar a anexação alemã foi criada uma região administrativa, o Governo-Geral, cujo controlo foi depositado nas mãos de Hans Frank, um advogado e ex-freikorps da confiança do Führer. Este governo suplantou a II República da Polónia e assumiu como missão não apenas a gestão dos territórios ocupados, mas o total supressão da nacionalidade, língua e cultura polaca, convertendo os eslavos e os judeus em apátridas visto que os únicos cidadãos que reconhecia eram os alemães étnicos ou volksdeutschen.

Repartição da Polónia ocupada, antes e depois da Operação Barbarossa.

Germanização e supressão da nacionalidade

O processo de “germanização” do território e das populações manifestou-se desde cedo com um controlo estrito de todos aspetos da vida cultural polaca. Os teatros polacos foram encerrados e substituídos por teatros alemães; os aparelhos radiofónicos foram proibidos e foram instalados nas ruas megafones que emitiam propaganda nazi.

A língua alemã substituiu a polaca na vida pública. A transformação manifestava-se na sinalização e na própria toponímia “Lodz passou a chamar-se Litzmannstadt; Poznan tornou-se Posen”. A “germanização” subverteu o sistema educativo. Todas as universidades polacas foram encerradas sobrevivendo apenas o ensino básico e profissional. De acordo com Heinrich Himmler em Maio de 1940 “O único objetivo deste programa escolar deve ser: aprender aritmética simples no máximo até 500; escrever o próprio nome; aprender a doutrina segundo a qual é uma lei divina obedecer aos Alemães, ser honesto, trabalhador e bom. Acho que não é necessário saber ler (…)”.

Logo no início da guerra foi conduzida uma purga da intelligentsia polaca. Esta operação foi levada a cabo por esquadrões das SS e envolveu o assassinato em larga escala de elites culturais e políticas identificadas como inimigas do Reich. Estava aberto o caminho para a instalação de uma polícia e função pública inteiramente alemãs sem a colaboração das quais a implementação do Generalplan Ost se revelaria impossível.

Reinstalação de alemães étnicos e limpeza étnica

“O dever do RKFDV subdividia-se em 3: supervisionar a repatriação de Alemães étnicos provenientes do estrangeiro; manter Polacos e Judeus sob vigilância na Polónia ocupada de modo a ‘eliminar’ a sua ‘influência nefasta’; e, ao expulsá-los em números suficientes, permitir o repovoamento dos Alemães que chegassem nas regiões anexadas em particular.” Mark Mazower, “O Império de Hitler”, página 81.

Alemães étnicos chegam de comboio para se estabelecer na Polónia ocupada. circa 1942.

Seis civis polacos enfrentam um pelotão de fuzilamento nazi. 1939.

Em 1939 é criado o Comissariado do Reich para a Consolidação da Nacionalidade Alemã (RKFDV), chefiado por Himmler, com a missão de coordenar a reinstalação de colonos alemães étnicos nos territórios conquistados pelo Reich. Vários acordos germano-soviéticos nesse sentido vão permitir o repatriamento de membros da diáspora alemã residentes em territórios soviéticos. Os volksdeutschen são conduzidos a campos de recepção onde recebem formação antes de serem colocados nos novos assentamentos.

A criação destes colonatos pressupõe a evacuação dos territórios das suas populações nativas e os nazis vão recorrer a todos os meios para o conseguir. Um programa de deportações em massa vai enviar os pobres untermenschen para além dos Montes Urais, para territórios tão inóspitos quanto a Sibéria. Outros vão alimentar a máquina de servidão implementada pelos nazis na qual “as condições de trabalho eram de tal forma opressivas (…) que eram vistos pelos detidos como centros de extermínio”.

Enquanto os eslavos eram vistos pelos nazis como mão-de-obra barata para o Reich, esperava-se que os judeus sofressem uma “morte histórica”. Esta divisão tornou-se clara com a criação de uma rede de ghettos por todo o Leste da Europa onde as populações judaicas foram segregadas.

O início da Operação Barbarossa em 1941 vai radicalizar a política racial nazi que se transformou numa “Vernichtungskrieg – uma guerra de aniquilação – contra o inimigo «judeu-bolchevique»” e as execuções com armas de fogo vão dar lugar ao assassínio industrial em campos de extermínio. Do total de 11 milhões de judeus europeus registados na Conferência de Wannsee (1942) entre 5 a 6 milhões morreram durante a guerra.

Um padre austríaco que visitou o complexo de campos de concentração de Mauthausen relatou deste modo a sua experiência: "Estive várias vezes quase para vomitar. De facto nós viemos da civilização. E aqui dentro?... Que triste realização do nosso século arrogante, esta hediondez, este afundamento numa falta de civilização sem precedentes, e, ainda por cima, no coração da Europa!".

Rede de campos de concentração e de extermínio nazis no Leste da Europa.

Conclusões

À medida que a guerra alastrava e a vitória parecia cada vez mais uma miragem, também o repovoamento do Leste se distanciava da realidade. Como Mazower afirmou, a facilidade com que os alemães destruíam populações de ditos untermenschen não se replicava na simultânea criação dos seus substitutos populacionais.

Genericamente falando, os povos “germânicos” das conquistas ocidentais não partilhavam o entusiasmo das altas patentes nazis de emigrar para as conquistas orientais, e nem os alemães propriamente ditos mostravam o desejo de encarnar o ideal de pioneiro nazi. O recrudescer de milícias eslavas dentro dos territórios do Generalplan Ost agravaram ainda mais a situação dos colonos e dos alemães étnicos, sendo ambos obrigados a abandonar os cenários de guerra em que se encontravam.

Segundo Mazower, o repovoamento efectivamente terminou na prática a partir de 1942, à medida que a resistência aumentava e cada vez mais candidatos elegíveis à “germanização” rejeitavam a sua nacionalidade com medo de represálias.

O revés de Stalingrad em 1943, bem como o avanço do Exército Vermelho, deitaram por terra as ambições nazis de um vasto império oriental habitado por camponeses "racialmente puros", juntamente com a experiência nacional-socialista no seu todo.

Bibliografia

MAZOWER, Mark. O Continente das Trevas: o Século XX na Europa, Edições 70 (1998).

MAZOWER, Mark. O Império de Hitler: O Domínio Nazi na Europa Ocupada, Penguin (2008).


LAC e ASA

O DESENCADEAR DA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

No primeiro dia de Setembro de 1939 a Alemanha nazi invadia a Polónia e dava-se início ao mais sangrento conflito da História da Humanidade. Mas o que aconteceu antes?

Soldados da Wehrmarcht marcham sobre a Polónia (Setembro, 1939).

Desde que em 1933 o partido nacional-socialista sobe ao poder na Alemanha que a Europa fica alarmada com a sua retórica nacionalista e belicista.

Hitler deixa claro desde o primeiro momento que não pretende cumprir o Tratado de Versailles (1919) cujas condições a generalidade dos alemães considerava injustas e vexatórias. Para além das violentas indemnizações às potências vencedoras que deixaram a economia na bancarrota, o Tratado de Versailles impusera perdas territoriais e uma redução ao mínimo das forças armadas da Alemanha.

Bastariam apenas dois anos para o tratado cair por terra: em 1935 a Alemanha inicia fabrico em massa de material de guerra e institui o serviço militar obrigatório. As acções militares não se fazem tardar: no ano seguinte a Wehrmacht reocupa a região desmilitarizada da Renânia, a buffer zone estabelecida pelo tratado de modo a evitar o choque entre alemães e franceses.

Desde 1937 que o Pacto Anticomintern une a Alemanha, o Japão e a Itália, no primeiro ensaio da aliança que durante a guerra formará as Potências do Eixo. Esta proximidade ideológica colocará de resto a Alemanha e a Itália do lado do fascista espanhol Francisco Franco, a quem fornecerão apoio militar e logístico durante a Guerra Civil de Espanha (1936-1939). Este conflito servirá de tubo de ensaio para testar uma nova forma de fazer a guerra, em que os meios aéreos assumem uma crescente preponderância.

Desde a dissolução do Império Austro-húngaro no fim da Primeira Guerra Mundial que o Tratado de Saint-Germain-en-Laye estipulara a proibição de qualquer união política entre a Alemanha e a Áustria. Porém era difícil renegar os laços culturais e étnicos que uniam as duas nações e há muito que os ideais pangermanistas suscitavam larga adesão entre os conterrâneos de Hitler. Apenas com recurso a manobras políticas e à promoção do partido nazi austríaco, Hitler conseguirá a primeira expansão territorial do III Reich anexando a Áustria onde as forças ocupantes são recebidas em apoteose.

Mas a cupidez de Hitler não ficará por aqui: sentindo-se poderoso pressiona as potências europeias a legitimar a sua pretensão territorial pelo País dos Sudetas, uma região da Checoslováquia populada maioritariamente por germânicos. É debaixo deste pretexto que se reúnem em Munique os líderes da França, do Reino Unido e da Itália onde discutem o destino da ausente Checoslováquia. Neville Chamberlain (Inglaterra) e Édouard Daladier (França) vão ceder às exigências de Hitler na esperança que uma “política de apaziguamento” possa serenar os seus ímpetos expansionistas.

Este acordo provoca dias de raiva entre os checoslovacos que o cognominam como “Traição de Munique”. Longe de pacificar Hitler, a cedência dos aliados dá-lhe confiança para durante os meses seguintes quebrar o acordo e anexar a Checoslováquia na sua totalidade. Winston Churchill denuncia no parlamento britânico a cobardia de Chamberlain “You were given the choice between war and dishonor. You chose dishonor and you will have a war”.

Perdas territoriais da Checoslováquia durante 1938 (Fonte: Wikimedia Commons).

A agressão continuada do III Reich alerta a Polónia que teme que o próximo passo seja  a anexação do Corredor de Danzig, cuja transferência para a recém-formada república tinha sido imposta no rescaldo da Grande Guerra. Os polacos estão cientes dos sentimentos de Hitler em relação ao corredor que considerou "a maior monstruosidade do Tratado de Versailles". Mas desta vez as nações aliadas vão tomar medidas e em Março de 1939 o Reino Unido e a França oficializam um pacto em que se comprometem a interferir na eventualidade de uma invasão alemã da Polónia. Estão estabelecidas as condições para o deflagrar da Segunda Guerra Mundial.

Uma invasão da Alemanha nazi não é a única ameaça que paira sobre a Polónia. A URSS de Stalin procura afirmar-se como poder regional e coloca pressão sobre as fronteiras polacas. Hitler não tem qualquer interesse em chocar com o Exército Vermelho, para já. É com este intuito que as duas potências vão assinar em Agosto de 1939 um pacto de não-beligerância no qual se comprometem a não se atacar mutuamente nem se aliar uma contra a outra durante um período de cinco anos. Mais relevantes neste contexto são porém as cláusulas ocultas deste acordo: uma insidiosa maquinação de divide aquela região da Europa em esferas de influência alemã e soviética.

Partição proposta pelo pacto Vs. mudanças territoriais efectivas.

Todos estes factores se vão combinar para dar origem à invasão alemã da Polónia no primeiro dia de Setembro de 1939, incorporada numa conjuntura de expansão para leste que vai fornecer a Hitler não apenas a mão-de-obra e infraestrutura industrial mas os recursos naturais que vão suportar o esforço de guerra. A invasão é antecedida por uma série de operações de bandeira falsa levadas a cabo por agentes das SS, com o propósito de simular uma agressão polaca à Alemanha e assim fornecer um pretexto de guerra.

A Wehrmacht vai dar uso pela primeira vez à táctica de Blitzkrieg, um ataque surpresa em grande escala caracterizado por movimentações rápidas e pela utilização sincronizada de infantaria, blindados e meios aéreos. Esta eficiente nova forma de fazer a guerra vai permitir que a Polónia seja subjugada em menos de um mês. A URSS vai aderir à ofensiva no dia 17 esmagando qualquer possibilidade de resistência das forças defensoras.

O ataque conjunto de alemães e soviéticos forçará a Polónia à capitulação e o seu território será repartido entre as forças ocupantes. A invasão da Polónia levará a uma declaração formal de guerra do Reino Unido e da França à Alemanha, dando início à Segunda Guerra Mundial.

Bibliografia:

VENNER, Dominique (2009). O Século de 1914. Civilização Editora.

HOBSBAWN, Eric (1994). A Era dos Extremos. Editorial Presença.


LAC